Le DVD existe sur le marché depuis 1995. Il a succédé à la vidéocassette et reste le format vidéo numérique le plus vendu dans le monde entier. Toutefois, il commence à être remplacé par les disques Blu-ray. Le DVD a les mêmes dimensions que le CD mais il est différent de ce dernier par sa densité et sa capacité de stockage et d'enregistrement ainsi que par les procédés numériques utilisés pour sauvegarder les données.
Le DVD a remplacé la cassette VHS car il est plus facile à utiliser, propose une meilleure qualité et une meilleure stabilité d'image et permet de stocker beaucoup plus de données. Lorsque les DVD ont été commercialisés, des systèmes de protection permettant d'empêcher les copies ont été mis en place. Ces systèmes empêchaient de copier un DVD vers un magnétoscope ou vers un ordinateur. Pour limiter les exportations de DVD, un système de zones a également été mis en place. Les éditeurs entendent ainsi garder le contrôle sur les prix de vente mais aussi sur la date de sortie d'un DVD dans les différentes parties du monde. Lorsqu'un DVD est codé en zone O, cela signifie qu'il n'est pas zoné et qu'il peut être lu dans le monde entier par n'importe quel lecteur. Les DVD zone 1 concernent les Etats-Unis et le Canada.
Les DVD zone 2 sont réservés au Japon, à l'Europe, l'Afrique du Sud, le Moyen-Orient et l'Egypte. Au total, il existe huit zones. Certains lecteurs DVD permettent de lire des disques de n'importe quelle zone. La série The Pacific DVD est désormais disponible en coffret réunissant l'ensemble des épisodes de la première saison soit six DVD. Iron Man 2 en DVD est aussi disponible en coffret avec le premier épisode. Ces DVD ne sont plus spécifiques à la zone 1 et peuvent tout à fait être lus en zone 2, c'est-à-dire en Europe. Inception DVD est sorti en 2010. Le film de Christopher Nolan avec Leonardo DiCaprio et Ken Watanabe est rempli d'effets spéciaux extraordinaires, des bonus pour près de deux heures trente de plaisir.